歸國(guó)后，篤藏先到老家報(bào)信。聽(tīng)到弟弟成為御廚的消息，大哥周太郎比誰(shuí)都高興，但是，他比以前更加衰弱了。篤藏聽(tīng)母親說(shuō)起俊子離開(kāi)天皇的御廚第二任丈夫家不知去向。成為天皇御廚的篤藏造訪大膳寮。作為大膳長(zhǎng)的大膳頭福羽引他參觀廚房。

在那里，全都是比篤藏年長(zhǎng)的大廚。雖然前輩主廚們品頭論足的眼光咄咄逼人，而且宮內(nèi)的繁文縟節(jié)令他不勝其擾，但篤藏斗志不減，著手準(zhǔn)備即將到來(lái)的國(guó)宴。不過(guò)，當(dāng)他聽(tīng)到福羽介紹大御禮的內(nèi)容后，立刻陷入窘境。原來(lái)新皇登基的國(guó)宴不但需要準(zhǔn)備兩千人的膳食，而且要向外國(guó)貴賓展示日本的國(guó)家實(shí)力。另一方面，篤藏借住在萬(wàn)歲軒，意外地發(fā)現(xiàn)自己竟與俊子成了鄰居。原來(lái)俊子離開(kāi)夫家后，來(lái)到東京成為了一名接生婆。俊子認(rèn)真工作的樣子鼓舞著篤藏，他連夜擬定出了菜單。但是福羽認(rèn)為那份菜單太過(guò)簡(jiǎn)單，篤藏失去了方向。

這時(shí)，宇治美告訴他，宮內(nèi)省之所以任命篤藏為廚師長(zhǎng)，是看重他在里茲飯店埃科菲的手下學(xué)習(xí)過(guò)。篤藏不禁回憶起那位大師的料理風(fēng)格。篤藏重新擬定的菜單要用到大量的小龍蝦，引起宮內(nèi)省官員的反對(duì)，福羽出面幫篤藏解了圍。國(guó)宴前夜，篤藏、俊子和在故鄉(xiāng)福井的秋山一家都在祈禱登基宴能順利進(jìn)行。然而，在宴會(huì)當(dāng)天，福羽動(dòng)用軍隊(duì)力量才湊足的兩千只小龍蝦不翼而飛。