常柱管理的賬目出現(xiàn)問題， 劉伯溫(何冰 飾)懷疑當?shù)乜h令跟常柱一起貪污公款，為了查出賬目問題所在，劉伯溫來到縣衙門口擊鼓鳴冤。公堂官差聞聲來到府衙門口引領劉伯溫進入公堂，縣令知道劉伯溫是朝廷大官趕緊向劉伯溫行禮，劉伯溫代表一方百姓向縣令申冤，縣令讓幾個百姓呈上狀紙，狀紙控告的對象是石馬，縣令勃然大怒認為百姓們在胡鬧。石馬侵害良田多年，劉伯溫懷疑當?shù)毓賳T借石馬大肆貪財，為了查出真相劉伯溫才讓百姓們寫下狀告石馬的狀紙。

縣令借口無能為力讓劉伯溫當主審，劉伯溫喚來常柱以及相關人等，縣令在百姓們的指控中跟常柱一起成為貪污公款的嫌疑人，劉伯溫大義滅親沒有偏護常柱，常柱入獄之后沒有責怪劉伯溫，劉伯溫來到牢中看望常柱，常柱自知做錯了事情沒有記恨劉伯溫，劉伯溫面對法律以及親情只能忍痛秉公辦事。

常柱含著眼淚托咐劉伯溫照顧他的妻子，妻子已經懷上身孕不久之后將會臨盆，常柱擔心自己被處決之后妻子無依無靠生活沒有著落，劉伯溫聽完常柱的話當場保證會照顧常柱的家人，常柱含著眼淚送別劉伯溫，劉伯溫離去之時眼淚橫流數(shù)落常柱一時糊涂跟其它官員貪污受賄。

劉伯溫查賬一事驚動皇帝，皇帝派出胡大人親審縣令貪污案，劉伯溫站在縣衙門口迎接胡大人，胡大人態(tài)度高傲不把劉伯溫放在眼中。常柱等人被胡大人傳訊，一干人等來到公堂跪在地上受審，除了常柱以外其它幾名犯人高聲喊冤，胡大人得知常柱是劉伯溫的兄弟，專門重點主審常柱。常柱自知愧對劉伯溫當場認罪，其它幾名犯人竄通一氣想把責任推到常柱身上，胡大人擔心劉伯溫偏護常柱，要求劉伯溫離開公堂，劉伯溫為人公正無私自認問心無愧不肯離開公堂，胡大人只得繼續(xù)審問常柱如何貪污公款。劉伯溫認為胡大人審案方向不對只知道審問常柱，胡大人臉上升起不悅跟劉伯溫發(fā)生爭吵，跪在公堂上的常柱勃然大怒要求胡大人不能借他犯案機會貶低劉伯溫。

幾個百姓在縣衙外面談論胡大人審案的事情，胡大人極有可能偏護除了常柱之外其它幾個犯人，幾個百姓決定到公堂上支持劉伯溫斷案。為百姓們做法事的章天師跟常柱等人勾結大肆斂財，胡大人提出改日再審，公堂外面忽然傳來喧嘩聲，幾個百姓企圖進入公堂支持劉伯溫斷案。劉伯溫為人正直連自己的弟弟常柱也不偏護，百姓們心知唯有讓劉伯溫斷案方能懲治犯案人員。