袁(黃)了凡，因幼年喪父，母親讓他尊祖訓(xùn)放棄學(xué)業(yè)而從醫(yī)，但他又心有不甘，后遇江湖術(shù)士孔某指出他有仕途之運(yùn)，乃經(jīng)母親同意進(jìn)入學(xué)館并一路進(jìn)取。自秀才而逐級往上考，但直到中年仿佛都沒有跳出當(dāng)年術(shù)士所算，以致陷入了宿命論的桎梏，正當(dāng)他精神上苦悶而沉淪之時(shí)，經(jīng)世外高人的指點(diǎn)，明白了人的命運(yùn)是由自己掌握的，并通過一件件為大眾造福的行動(dòng)，在改正自身缺點(diǎn)和修正自己行為的過程中，同時(shí)也改變了自己的命運(yùn)。