1924年秋，任弼時(shí)(王健 飾)從莫斯科東方大學(xué)回國后不久，結(jié)束了短期社會(huì)調(diào)查，接受黨的新的任務(wù)，擔(dān)任上海大學(xué)社會(huì)學(xué)系俄語教師。在夜上海的街頭，任弼時(shí)無意間救了革命青年龍猛子，而龍猛子的妻子、妹妹都是上海滬西紗廠的女工。任弼時(shí)在學(xué)校向同學(xué)們介紹俄國革命，介紹列寧，向同學(xué)們宣傳革命道理，以女學(xué)生袁萍為代表的學(xué)生們非常崇拜任弼時(shí)，從而在大學(xué)里形成一股清新的革命氣息。滬西紗廠女工每天下班都遭到印度巡捕的調(diào)戲，女工們每次都是忍氣吞聲，終于有一天龍猛子的妹妹，苦妹子不堪忍受侮辱，奮起反抗，造成廠警開槍誤殺印度巡捕，任弼時(shí)在工人俱樂部的支持下，領(lǐng)導(dǎo)工人們與日本資本家、反動(dòng)警察展開針鋒相對(duì)地斗爭(zhēng)，據(jù)理力爭(zhēng)，救出革命青年龍猛子等人。1925年，日本資本家竟然下令開槍，打死了工人代表顧正紅，發(fā)生了震驚中外的“五卅”慘案在中共中央組織下，一場(chǎng)反對(duì)屠殺中國工人的反帝運(yùn)動(dòng)掀起，任弼時(shí)組織工人、學(xué)生，采取各種各樣的形式與帝國主義斗爭(zhēng)。