李衛(wèi)上京述職，途徑定州府眼見迎接揚(yáng)州鹽會會長黃伯仁的盛大排場。李母起了心思，慫恿兒子爭一個揚(yáng)州知府干干，誰知李衛(wèi)到京后去吏部點(diǎn)卯，才知爭奪揚(yáng)州知府這個肥缺的人頭洶涌，又聽說母親?此事竟去求神問道，忍不住數(shù)落了母親一頓。李衛(wèi)前去主子胤稹府上請安，被派往刑部任典獄，并查審將要處斬的數(shù)任揚(yáng)州知府。這時(shí)黃伯仁已經(jīng)在京中上下打點(diǎn)，為下一任的揚(yáng)州知府人選做安排。