保羅是牛津大學(xué)斯科恩學(xué)院的一名神學(xué)學(xué)生。一晚，保羅和朋友Authur在圖書館看書。同時，在斯科恩學(xué)院的波林杰俱樂部的學(xué)生們正在瘋狂的慶祝，他們到處毀壞公物。無辜的保羅在回到學(xué)院時，被這群人惡意的拔光了衣服。保羅不得不裸著回到宿舍。然而，禍不單行，保羅在回去的途中遇見了校長。校長以行為不檢開除了保羅。盡管保羅原本是個品學(xué)兼優(yōu)的好學(xué)生，所謂的行為不檢只是遭受牛津那些貴族學(xué)生惡作劇所致。但無辜受辱的保羅，因為家世平平，只得忍氣吞聲地離開牛津，在北威爾士的拉那巴城堡小學(xué)充任教師。保羅坐著火車來到了拉那吧城堡，保羅會見了校長費根博士和他的兩個待嫁女兒Florence、Diana。費根校長讓保羅負責(zé)五年級學(xué)生，同時，保羅要負責(zé)體育、木工、消防演習(xí)、音樂還有為學(xué)生比斯特切溫德開小灶——教授鋼琴。顯然，保羅只是一個普通人，并不具備多項技能，保羅不得不被校長趕鴨子上架。期間，保羅和另兩位教師格萊姆斯上校和普倫德格斯見面，格萊姆斯上校是缺了一只腿的退役軍人，普倫德格斯總是緊張著自己的假發(fā)。格萊姆斯和普倫德格斯對上課都十分厭惡，兩人覺得保羅肯定不能堅持下去。保羅隨著鈴聲走進教室，開始第一節(jié)課，但是這些學(xué)生十分的惡劣，保羅被學(xué)生們捉弄。學(xué)校的伙食也令人難以下咽，格萊姆斯邀請保羅下課后去小酒館喝酒。酒過三巡之后，格萊姆斯開始和保羅討論起自己的生平事跡。格萊姆斯生性急躁，從私立學(xué)校出身，但還沒有完成學(xué)業(yè)就被學(xué)校開除，接著戰(zhàn)爭爆發(fā)，格萊姆斯就去參軍。格萊姆斯參軍的時間不長，格萊姆斯因為某些事情上了軍事法庭，被判死刑。幸而，執(zhí)行的長官是格萊姆斯校友，長官認為不可以處決自己的同校校友。格萊姆斯被安排到愛爾蘭做一個郵遞員直到戰(zhàn)爭結(jié)束。第二天，比斯特切溫徳來到保羅的房間提醒保羅教授自己鋼琴。在一次偶然的機會下，保羅看見了比斯特切溫徳的母親瑪格特，保羅深深地被瑪格特的美貌吸引。保羅在休息時間找到了比斯特切溫徳討論起瑪格特。比斯特切溫徳告訴保羅自己小時候父親就去世，自己一直希望母親能夠重覓良人，但自己一點也不喜歡母親現(xiàn)在的男友。校長突然召集所有人，通知所有人鑒于天氣逐漸轉(zhuǎn)好，明天舉行運動會，今天下午舉行預(yù)選賽。校長讓保羅負責(zé)所有事項安排項目，校長提醒大家，運動會也是家長集會日，務(wù)必要讓家長們滿意，他們需要將所有獎項均勻分配。保羅對格萊姆斯和普倫德格斯提起了瑪格特，兩人告訴保羅傳言瑪格特毒死了自己的丈夫，繼承了巨大的資產(chǎn)。保羅理所當(dāng)然地認為這些傳言是在摸黑瑪格特。下午，舉行預(yù)選賽，結(jié)果突然下起了雨，但保羅依然讓學(xué)生們繼續(xù)進行選拔。保羅來到小木屋尋找跨欄，沒想到在小木屋里遇見了管家菲爾布雷克，菲爾布雷克拉住保羅想要告訴他自己的一些事情。菲爾布雷克告訴保羅自己曾經(jīng)和Toby一起工作過，布勒鉆石大劫案，合營鋼鐵托拉斯劫案都是他們所為。之后，菲爾布雷克金盆洗手，和Toby七年沒見。去年，Toby找到了菲爾布雷克，表示還想要在干一票。兩人鎖定了這所學(xué)校Circumference夫人的兒子Tangent勛爵。保羅聽后面露驚恐，不明白為什么菲爾布雷克要告訴自己這些事情。這時，普倫德格斯找到保羅，那些學(xué)生全都因為下雨回去了，沒有進行預(yù)選賽。最后，保羅和格萊姆斯兩人隨便寫了幾個學(xué)生的名字，參加明天的運動會。運動會當(dāng)天，格萊姆斯和普倫德萊斯跑去喝酒，所有事情都擔(dān)在了保羅一人身上?，敻裉貛е约旱哪杏褏⒓颖人固厍袦氐碌倪\動會，在長跑正式比賽之時，喝醉酒的普倫德格斯拿著發(fā)令槍，打中了Tangent的腳。而格萊姆斯和瑪格特的守衛(wèi)兵去了小木屋，并被費根校長看見。