二鳳告知沈少白公堂上發(fā)生的一切，沈驚訝，即刻前往開封府與包拯略敘案情并一再認(rèn)為雪梅善良溫順不可能是殺人兇手，表明若雪梅真有罪他會不惜一切代價(jià)為其脫罪。包拯對此不敢茍同，坦言法不殉私，若雪梅無罪，自當(dāng)還她清白，若其果真有罪，則不會坐視。沈少白為惠英上香動(dòng)情流淚，雪梅疑惑。
　　包拯此時(shí)已洞悉案情，認(rèn)為惠英并非畏罪自殺，而是為了保護(hù)自己的女兒。沈少白偷聽到了雪梅在惠英靈前的告白，明白了一切，恰逢雪梅病倒，將其接入家中。他決定動(dòng)用所有江湖關(guān)系幫助雪梅脫罪，把雪梅先偷帶出關(guān)外。沈慫恿和安排筑城工人罷工，包拯大怒，命展昭前去沈府請人并探望雪梅。眾多江湖人物聚集沈府，阻展昭尋人，雙方發(fā)生沖突被二鳳喝止，展昭表明來意卻未得允許，無功而返。包拯親臨沈府，沈少白依然托詞不讓包拯見雪梅，包拯質(zhì)問沈的用意，苦勸無效。沈終于說出雪梅是自己的親生女兒，恰被掙扎著出房門的雪梅聽見。雪梅病發(fā)，公孫策為雪梅治病，同時(shí)發(fā)現(xiàn)沈少白正在積極行動(dòng)要把雪梅帶出關(guān)外。展昭奉命要將雪梅逮捕歸案。一番情理相交的苦勸，雪梅自愿隨展昭到案。雪梅向包拯坦白一切，被押入大牢，目送雪梅離去的展昭，思緒萬千。沈少白探望牢中雪梅，得不到雪梅的諒解，不愿認(rèn)其為父，然而沒有人明白，她心中對父親的渴望和不敢不能相認(rèn)的矛盾痛苦。沈?yàn)榻饩扰畠憾笾珟煟桶兴拊笧橐患褐揭豢诖饝?yīng)，沈冒著欺君之罪求見皇上，皇上允準(zhǔn)太師和八王督審。學(xué)文來到獄中探視，雪梅驚訝他的頹廢，心痛無比，為了看到弟弟回心轉(zhuǎn)意并好好照顧他，雪梅決心翻供。包拯升堂，展昭負(fù)責(zé)帶雪梅上堂，獄外相見，千言萬語。公堂上，龐太師、沈少白力保雪梅，和包拯展開唇槍舌劍。