光緒六年，醫(yī)藥世家白府與官宦世家詹府，由于詹府的大格格一對(duì)私生子女的糾葛的糾紛而結(jié)下深仇。正值宮中死了一位女嬪妃，乃詹家的二格格，詹府王爺乘機(jī)將白府大爺白穎園牽連在內(nèi)，打入死囚牢。雖用掉包計(jì)將其救出，也只能隱姓埋名遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。那對(duì)私生子女的生父武貝勒，怕受連累棄大格格而去。而白府亦被宮中矛盾所累當(dāng)了替死羊。百年老號(hào)《百草廳》老藥鋪被查封，全府陷入絕境。老太爺白萌堂悲憤交加，與世長(zhǎng)辭。全府重?fù)?dān)落在二媳女文氏一人身上，三爺白穎宇(劉佩琦 飾)乃一紈绔子弟，百般要挾終使三個(gè)房頭分了家。白文氏(斯琴高娃 飾)于內(nèi)外交困中運(yùn)籌帷幄，費(fèi)盡心機(jī)終將老號(hào)盤會(huì)。白府復(fù)興，白文氏一舉成為白府的權(quán)威、當(dāng)家人；然而她卻管教不了自己的兒子白景琦(陳寶國(guó) 飾)。這個(gè)從降生之時(shí)便不會(huì)哭的人，從小頑劣不可救藥，后終于被文武雙全的老師季宗布所降伏，長(zhǎng)大成人充滿了憤世嫉俗的反叛精神，竟于仇家詹府的私生女黃春私定終身。1900年，八國(guó)聯(lián)軍侵入北京，三爺穎宇當(dāng)了漢奸，在燒、殺、搶中，自己的表妹白雅萍被鬼子輪奸。而景琦對(duì)侵略兵充滿仇恨，與一反戰(zhàn)日兵結(jié)為好友；又為了給老師季宗布報(bào)仇，殺死了一個(gè)德國(guó)兵，連闖大禍。在三爺穎宇的威脅下，白文氏不得不將景琦和……