順治年間，牛大寶(包貝爾 飾)一心想與心上人袁玉娥(王鷗 飾)建立家庭，在追求過(guò)程中陰差陽(yáng)錯(cuò)成為了京師總驛站皇華驛一員，而袁玉娥是洪幫的成員。為了保護(hù)心上人袁玉娥，牛大寶憑著智慧取得驛長(zhǎng)龍定海(林雪 飾)信任，暗中為化解洪幫與清廷的矛盾上做出努力。在一系列的事件中，他一邊保護(hù)與自己誤結(jié)連理的善良青樓女子春花(賈玲 飾)，營(yíng)救樸實(shí)的鑄炮師鐵千斤，還充分運(yùn)用他的智謀破壞了皇華驛的一系列陰謀，除掉了罪惡深重陰險(xiǎn)狡詐的孫之蘭、茅罡、一口鳥(niǎo)等密探。經(jīng)歷一番風(fēng)雨洗禮后，牛大寶終于從一個(gè)普通的市井小民成長(zhǎng)為有智謀、有膽略、有正義感的義士，通過(guò)他的努力，讓老百姓避免了遭受一場(chǎng)戰(zhàn)亂之苦。