曹海林回到軍營當眾教訓了道爾吉，并當著劉自強等人的面強調(diào)，不允許別人再叫他們國民黨，晚上起義官兵集體對曹海林表態(tài)，誓死跟定共產(chǎn)黨。1950年8月13日，先遣連決定翻越海拔6400多米的界山達坂。途中，戰(zhàn)士們互相扶持，艱難前行，衛(wèi)生員劉翠翠不顧自己虛弱的身體，打起快板為全連加油打氣，劉自強和曹海林對此持不同觀點又產(chǎn)生了爭執(zhí)。

1950年8月16日，先遣連經(jīng)過艱苦卓絕的努力終于翻越了界山達坂，抵達兩水泉，全連原地休整。一路上，黨員們的行為帶給曹海林深深的觸動，曹海林第一次向李狄三提出自己想要入黨的想法。李狄三從師里的電報中得知了朱四叛匪可能會與烏斯?jié)M幫會合，命令部隊加強戒備的同時展開尋找藏胞的行動。

巴利祥子等人奉命尋找藏胞，一路上道爾吉和賽日木抱怨連連。曹海林帶領(lǐng)騎兵連在高原上訓練，戰(zhàn)馬因不適應(yīng)炸肺而死，嚴重的高原反應(yīng)從戰(zhàn)馬的身上開始蔓延。道爾吉和塞日木在沒有在規(guī)定的時間和大家匯合，祥子尋找二人未果。