乾隆(張勇手 飾)命鄂桂(魏宗萬 飾)查辦偽造“罪已詔”之事，并讓和申協助查辦。和申讓王杰(馮遠征 飾)接著暗查河工一案。

因王杰幫助河工寫狀子，李侍堯(辛明 飾)想殺他滅口，想以偽造“罪己詔”之名嫁禍王杰，就讓孫士毅(洪宗義 飾)的小妾抄了一份“罪己詔”放在知遇酒樓，伺機陷害王杰。

福長安(張京生 飾)得到報告，知道乾隆在知遇酒樓喝酒，就帶人前去，假裝搜出以準備好的“罪已詔”，誣陷王杰是偽造“罪已沼”的元兇。把王杰抓進牢房。

朱桂讓和申假冒皇上筆記，向李侍堯借銀一千兩以安撫河工家屬。李侍堯果然中計，給了朱桂銀兩，還把借條撕碎了。

詹岱派人劫獄，救出王杰，并見王杰對孫女青蓮(寧靜 飾)有情有意，就把青蓮托付給王杰，讓他們盡快離開泰安。

李侍堯知道王杰被救走，懷疑是和申干的，抓來菊仙(楊昶 飾)，讓她說出王杰的下落。菊仙在皇上面前說出朱桂假借銀子之事，乾隆十分生氣，放了菊仙，并命和申在五天內查出王杰的下落。