山伯與四九來到鄮縣，目睹城內(nèi)凄涼蕭瑟，災(zāi)民流離失所，縣衙的差役爭相捉鼠充饑。貪官當(dāng)?shù)溃讲c師爺在縣內(nèi)巡視，竟遭到百姓痛斥。山伯深知必先解決饑荒，才能讓百姓治水。山伯用縣內(nèi)微薄的存金向英臺(tái)求助，英齊抵不過英臺(tái)懇求，為鄮縣多運(yùn)來幾倍的糧食。文才也在此時(shí)官封五品，奉旨?xì)①\平亂，初露鋒芒。英臺(tái)從大嫂口中套出文才前來提親一事，只身去往馬家，讓文才死心。不料，與馬太守一番妙對(duì)，卻讓文才父子更加欣賞她的才學(xué)、膽識(shí)。祝夫人知道后，對(duì)英臺(tái)大發(fā)雷霆。祝員外則稱贊女兒有骨氣。山伯、英臺(tái)魚雁傳書，卻被祝夫人發(fā)現(xiàn)。