司馬懿(吳秀波 飾)欲推行新政才女柏靈筠(張鈞甯 飾)現(xiàn)身
曹丕(李晨 飾)登基后，大肆冊(cè)封有功之臣，武將之中，夏侯惇(楊涵斌 飾)為大將軍，曹仁(常晉 飾)為車騎將軍，曹真(章賀 飾)為鎮(zhèn)西將軍;文臣中，陳群為尚書(shū)令，司馬懿為御史中丞，司馬孚(王東 飾)為中書(shū)郎。丁儀(欒浚威 飾)自知罪責(zé)難逃，自縛雙臂于大殿之上請(qǐng)罪，曹丕知道丁儀這么做就是想在史書(shū)上留下點(diǎn)好名聲;曹丕偏不讓丁儀如愿，下令將丁儀家族男性盡數(shù)斬首，女性發(fā)配充官妓。
登基大典過(guò)后，曹彰(郭洺宇 飾)帶曹植(王仁君 飾)逃回各自封地，曹丕心懷仁義不忍再兄弟相殘，便隨兩兄弟而去，不再理會(huì)。太后十分憐愛(ài)曹植，曹丕任由曹植回封地這件事令太后很不開(kāi)心，批評(píng)曹丕擠兌兄弟;無(wú)論曹丕如何辯駁，太后就是不聽(tīng)。
因曹丕下令輟朝，司馬懿下朝后回府與司馬防(張志忠 飾)商量推行新政的事，如若由司馬懿帶頭推行文臣制度，那些武將肯定會(huì)第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)，這件事只有讓士族大夫氣頭才有成功地可能。司馬防拿出自己費(fèi)盡心思才得到的蔡邕字帖交給司馬懿，那些士族大夫癡愛(ài)蔡邕字帖入迷，苦于戰(zhàn)事紛爭(zhēng)蔡邕字帖多被損毀，只有其女蔡文姬手中還有收藏。
司馬懿拉著那盒字帖去找鐘繇(徐敏 飾)，鐘繇看見(jiàn)蔡邕字帖眼睛都在發(fā)光，連連贊嘆蔡邕書(shū)法奇絕。司馬懿照搬司馬防的話夸贊蔡邕字帖：筆法奇絕，骨氣洞達(dá)，精彩飛動(dòng)，氣凌百代，鐘繇頻頻點(diǎn)頭同意。司馬懿將字帖贈(zèng)送給鐘繇，本希望鐘繇可以當(dāng)那只出頭鳥(niǎo)帶領(lǐng)士族大夫，替自己推行新政。鐘繇知道這出頭鳥(niǎo)不好當(dāng)，婉言拒絕后回贈(zèng)給司馬懿八字箴言：只可制衡，不可掣肘。
司馬懿謹(jǐn)記在心，回到家后立刻閉門(mén)入書(shū)房書(shū)寫(xiě)新政;深夜，陳群帶著一個(gè)包裹來(lái)找司馬懿，司馬懿看著包裹內(nèi)物體形狀眼熟，等陳群解開(kāi)包裹露出里面的描金木盒以及盒中蔡邕字帖，司馬懿才看出這是自己送給鐘繇的。
陳群似乎并不知道字帖來(lái)歷的源頭，拿著字帖似獻(xiàn)寶般給司馬懿看，司馬懿順應(yīng)陳群的好意，推脫幾句便將字帖收下。陳群此次前來(lái)，是為了推行新政一事，陳群已經(jīng)寫(xiě)好了奏章，想出了九品官員的制度;想法很新穎也適合推行，但陳軍覺(jué)得有些地方還需要修改，所以特來(lái)找司馬懿商酌。
兩人徹夜商酌奏章，直到天亮才將奏章修改完畢。司馬懿拿出字帖又回送給陳群，并把字帖曲折的歷程告訴陳群。陳群略感尷尬，捧著字帖向司馬懿致謝。
曹操(于和偉 飾)死前，曾有郡守向其進(jìn)獻(xiàn)才貌雙全的女子柏靈筠，可惜柏靈筠還沒(méi)見(jiàn)到曹操，曹操便已經(jīng)崩殂。曹丕將此女留下，給出柏靈筠三條可供選擇的路，一條是暗路，兩條則是明路。
柏靈筠聰慧敏捷，知道曹丕不會(huì)讓自己選擇前兩條，主動(dòng)要求走暗路。曹丕與司馬懿曾是生死相托的朋友，如今曹丕登基司馬懿作為臣子一斤不再是生死朋友那么相近，司馬懿又是聰明得不會(huì)犯錯(cuò)的人，因此曹丕需要一個(gè)人去監(jiān)視，而這個(gè)人就是柏靈筠。
柏靈筠對(duì)司馬懿起了好奇心，請(qǐng)求曹丕借給自己幾個(gè)校事府的人，先查清楚幾件事，再讓自己見(jiàn)一見(jiàn)司馬懿;曹丕點(diǎn)頭同意。