1982年房祖名出生生美國洛杉磯。1997年在香港學(xué)習電吉他。2001年─2003年跟隨李宗盛學(xué)習唱歌和錄音。2003年房祖名得到成龍、楊受成的幫助進入娛樂圈。

2003年，他在電影《千機變2花都大戰(zhàn)》中擔任男主角，并演唱電影主題曲《最動聽》。2004年，發(fā)行首張專輯《房祖名》；8月28日，擔任中國電影華表獎演出嘉賓，并演唱歌曲《邊走邊唱》。

2005年1月，在央視春節(jié)聯(lián)歡晚會上演唱創(chuàng)作單曲《要強》；4月憑借電影

《千機變2花都大戰(zhàn)》獲得第24屆香港電影金像獎最佳新演員提名；同年出演電影《早熟》。

2006年，客串電影《春田花花同學(xué)會》。2007年與謝霆鋒、余文樂、吳京合作主演電影《男兒本色》，飾演盡忠職守的警察衛(wèi)景灝；同年出演姜文執(zhí)導(dǎo)的電影《太陽照常升起》。

2008年，與梁家輝、李心潔、鄭希怡合作出演愛情電影《戰(zhàn)鼓》，劇中他飾演的Sid是一個黑道老大的兒子，因為與另外一個黑道老大的情婦想愛而被人追殺；同年憑借電影《太陽照常升起》獲得第64屆威尼斯電影節(jié)最佳男主角提名。

2009年，主演電影《追影》，飾演推動電影情節(jié)發(fā)展的重要線索人物許三官；同年與趙薇、陳坤、胡軍合作出演古裝戰(zhàn)爭電影《花木蘭》，飾演費小虎一角；12月，參加澳門回歸十周年晚會。

2010年6月16日，主演的愛情電影《分手說愛你》在香港上映，截止6月27日

止，該片票房累計為780萬港幣；同年發(fā)行專輯《亂》。

2011年，主演由郭帆、李陽執(zhí)導(dǎo)的愛情電影《李獻計歷險記》，劇中他飾演的李獻計是一個為了愛情不惜賣腎、換鐵手的另類青年；之后出演喜劇電影《東成西就2011》，飾演摩呼羅迦一角；同年參演電影《辛亥革命》；8月7日參加?xùn)|方衛(wèi)視《舞林大會》。

2012年，主演動作電影《寶島雙雄》，由于影片的劇情、風格和成龍的動作喜劇比較接近，因此該片也被外界視為房祖名的轉(zhuǎn)型之作；之后與范文芳共同主演愛情電影《愛誰誰》，他所飾演的李世民是一位有計謀的愛情專家；同年與安以軒、李欣汝、曾志偉共同主演愛情喜劇電影《給野獸獻花》，飾演外表英俊但內(nèi)心憂郁的巡捕房警員劉美力。

2013年，與王太利合作出演改編自韓寒同名小說的青春愛情電影《一座城池》，劇中他飾演的主人公因為斗毆事件而逃到一座小城；11月8日，房祖名主演的電影《意外的戀愛時光》上映。