聽說李太后(梅婷 飾)給父親送來年禮，眾皇親都趕來慶賀，李佛當眾打開層層包裹的禮盒，里頭躺著的卻是一把砌刀。李偉是泥瓦匠出身，太后的意思是要他不可忘本。春去秋來，萬歷五年八月，山東巡撫魏廷山來京述職，談到山東勢豪大戶侵占土地，隱瞞田數，張居正(唐國強 飾)覺得這是朝廷最大的弊政。因此決定在山東試點清丈土地。正在他要魏廷山給皇上寫本陳述清丈土地的理由時，他的故鄉(xiāng)荊州方面派人送來急信，他的父親張文明病死于家中。張居正立即給皇上寫手本，請求回荊州守孝三年。鑒于朝廷局勢，李太后決定讓張居正奪情——即留任內閣繼續(xù)柄政，此舉在京城內外引起軒然大波。以李偉、許從成為首的皇親慫恿一幫年輕官員鬧事。