同時，張居正(唐國強(qiáng) 飾)已知曉金學(xué)曾(李超 飾)參賭的消息。本欲治罪，但當(dāng)金學(xué)曾說明真相后，張居正反而對他大加贊賞。張居正在戶部議事未畢，忽然傳來壞消息：戶部主事童立本上吊而死。

王顯爵欲借童立本上吊事件發(fā)動對張居正的圍攻，每日前往羊尾巴胡同吊喪的官員絡(luò)繹不絕。由于呂調(diào)陽(王志 飾)升任內(nèi)閣輔臣，空出的禮部尚書一職引起王顯爵與張四維(俞洛生 飾)兩人的覬覦，都在暗地里使勁。

李偉在王顯爵的唆使下，前往皇宮找女兒李太后(梅婷 飾)，希望升爵，由武清伯變?yōu)槲淝搴睢?/p>第18集