萬掌柜的天寶煤業(yè)開業(yè)，放鞭炮、撒銅錢慶祝開業(yè)大吉。萬掌柜對蒼山犬說日本讓他留在灶莊開煤礦掌握中國的所有資源，中日之間一定有一場戰(zhàn)爭，今后免不了要跟中國發(fā)生沖突。蒼山犬說按照他的要求，自己組建了一只訓練有素部隊武器裝備先進，他們都是日本人，還說現(xiàn)在他們在等待命令，只要萬老板一聲令下他們就會為他赴湯蹈火。萬老板說馬家古窯的東西兩側(cè)都有優(yōu)質(zhì)煤層，要想對他們進行開采就要先奪下馬家古窯。

小窯放學回來說村口全都是人，還對大鵝他們說天寶煤業(yè)正在收地，還會出高價收購。大鵝帶著小窯去看個究竟，看見很多人拿著地契在賣地。

中午大鵝跟小窯還有馬玉郎一起吃飯，大鵝說自己要跟馬玉郎商量要在灶莊開一家店想要在店里賣鞋這樣也有時間照看小窯。馬玉郎就為他的鞋店取名為祥云升。

大家正在商量著天寶煤業(yè)買了大量地的真正目的，馬玉郎說要是他們也想要把買來的地辦成新式煤礦，那么自己就歡迎他們，如果他們另有所圖在另想它法。麥子說自己覺得他們不像是好人，他們來路不正，還有強壯的護院兇神惡煞的。棉花兔說出了關(guān)鍵的一點他們要不是太有錢就是也跟自己當初一樣知道他們買地下面有煤才不惜重金。張啟之說棉花兔說的很對，還說他們要兵分兩路，一邊先去拜訪天寶煤業(yè)，摸摸底;二是等瓦全回來看看什么情況。

馬玉郎去看了當年婁師爺讓喬爾繪制的地質(zhì)圖發(fā)現(xiàn)天寶煤業(yè)買的地正是地質(zhì)圖上顯示的有煤層分布的地方，就懷疑萬老板跟當年喬爾被殺害的事情有關(guān)，于是決定明天好好會會這個萬老板。

馬玉郎和鳳老板來找萬老板，萬老板說自己想要在灶莊想要扮成新式煤礦，還說要多多請教他們。馬玉郎問萬老板為什么要花重金買下李莊附近的煤礦，萬老板說自己要想掙錢就要舍得花錢。張啟之說萬老板滴水不漏就越是暗潮涌動，張啟之還拿出申報給大家看，還說中日兩國將要有一場戰(zhàn)爭，，馬玉郎就說要多出煤為中國貯備資源。

萬老板說慈禧太后想要慶祝六十大壽動用了國庫大量金銀，這正是大清國由強轉(zhuǎn)弱的轉(zhuǎn)折點，還說他們收購了第一塊煤地，以后要一步步消滅四大窯主。

黃爺問萬老板他想要干什么，萬老板說今天請他們來想要請他們看看勢力分布圖，還說其中這里最大的地盤都是自己的地盤，說著還拿出了自己購買的地契和龍知縣給自己的開礦許可證。萬老板還說自己和礦局開辦的都是新式機器，但是他們四大窯主都是土窯。黃云鶴卻不服氣還說自己現(xiàn)在還是灶莊的大主子，萬老板卻不以為然還說哪天要是黃云鶴放錯了蒸汽機管子的蒸汽他的窯就要報廢了。

黃家的北坡窯發(fā)生了爆炸，死傷了很多家屬。馬玉郎、鳳老板還有麥子、棉花兔來看望黃云鶴，馬玉郎交代大管家要好好安撫死傷家屬。大管家勸大家好好安慰老爺，幫助他度過這個難關(guān)。

馬玉郎站在黃云鶴房門前說黃云鶴要是真的是灶莊的爺這件事是躲不過去的，大家在門外勸說了半天還是沒人應聲于是棉花兔就把門撞開了。麥子給黃云鶴端來自己親手熬的湯還說機器毀了自己會幫助他修好的。黃云鶴感動說他們又好長時間沒有這樣坐下來談心聊天，還說這輩子做了太多的壞事還說自己對不起麥子的娘，也對不起鳳老板和麥子，自己老了，有很多事情以后都要靠著麥子了。麥子說黃云鶴不老以后要振作起來。

四大窯主加入了礦局，張啟之高興大家的加入。

日本挑起了甲午中日戰(zhàn)爭，將大清國推到風口浪尖上，大清政府被迫對日宣戰(zhàn)。大臣向慈禧匯報說日本人下一步將在山東威海衛(wèi)開戰(zhàn)，這場戰(zhàn)爭的勝負將要直接影響整個戰(zhàn)局，日本已經(jīng)組建了山東作戰(zhàn)對，北洋水師有大小軍艦97座如果指揮得當就能組成一道銅城鐵壁。慈禧太后說無論如何要堅持對日作戰(zhàn)，不得有半點疏忽。

代理提督劉大人看著眼前這些劣質(zhì)煤心急如焚將手中一捧煤矸石讓人快馬加鞭送到慈禧那里，慈禧看見眼前的煤矸石終于明白大清國為什么抵擋不住外敵入侵。慈禧太后想念克勤克儉已故的醇親王，于是讓李蓮英叫來蒯孝珩。慈禧問蒯孝珩運往威海衛(wèi)的煤是不是他掌事。